Pixels hebben géén vastgestelde fysieke maat. Zo kan een klein smartphone scherm net zoveel pixels hebben als een grote televisie. De maat die voor pixels wordt gebruikt is ‘ppi’ (=pixels per inch) of ‘dpi’ (=dots per inch). De scherpte van een digitale afbeelding wordt dus bepaald door het aantal pixels dat binnen één inch ‘gepropt’ wordt. Is het aantal ‘ppi’ hoog, dan is het een scherpe afbeelding. Is het aantal ‘ppi’ laag, dan zal de afbeelding onscherp worden weergegeven.

In onderstaand voorbeeld wordt e.e.a. toegelicht. Beide lijnen zijn zogenaamd 1 inch (=2,54 centimeter) lang. De eerste lijn is opgebouwd uit 72 pixels (dus 72 pixels per inch). De twee lijn is opgebouwd uit 300 pixels (dus 300 pixels per inch). Zoals je kunt zien, zijn de pixels in het tweede voorbeeld vele malen kleiner, waardoor er binnen een afbeelding meer details getoond kunnen worden.